Definición

Se considera en peligro de extinción a una especie animal, cuando su existencia se encuentra comprometida.
La extinción es la desaparición de una especie de manera natural o debido a la actividad humana; una especie se considera extinta en el momento en el que muere el último individuo de la misma.

Causas principales

Muchas de las especies silvestresdel Ecuador que se encuentran amenazadas o en peligro de extinción se debe generalmente a:

• La fulminación de un recurso del cual dependen todas y cada una de las especies. Ya sea por parte de la acción del hombre.

• La caza y comercio ilegal de especies.

• La tala indiscriminada de arboles, 

• o simplemente a cambios en el ecosistema de la especie producto de hechos fortuitos, como lo son el cambio climático.

La problemática

La perdida de su hábitat y de sus provisiones de alimento así como los bajos niveles de población y envenenamiento del ambiente representan un gran problema para la especie pero el mas grave es la caza siendo esta una amenaza para toda una serie de animales; el hombre encuentra atractivo matar a los animales para recibir como recompensa un trofeo o un producto con un alto precio en el mercado negro.
Así mismo se explotan por su valor comercial cientos de especias de mamíferos, reptiles, anfibios, peces, aves, mariposas e innumerables plantas. Y pese a la ley continua la caza, la matanza y la venta ilegales de tales especies.
Algunas especies son cazadas para venderlas como mascotas por ejemplo: los monos pequeños y las aves. Otros por su piel (felinos, zorros) o por el escamado de su cuero (boas, yacarés, iguanas).

Consecuencias

Afecta en la cadena alimenticia de otros y al extinguirse una especie se ve alterado todo un ecosistema completo, y esto trae como consecuencia la falta de balance en la proliferación de otras especies aún existentes, ya sea plantas, animales o ambos, al verse afectado el ecosistema, también se ve afectado el ser humano y el planeta como tal, no solo seres vivos, un ejemplo de ello es la tala excesiva, produce cambios dramáticos en el clima y en la secuencia de las lluvias y temperaturas en distintos lugares de la tierra.

Listado de animales en peligro de extinción en el Ecuador

Aves

• Gavilán de las Galápagos
• Guacamayo verde
• Guacamayo verde mayor

Reptiles

• Cocodrilo americano
• Iguana marina

Del mar

• Tiburón ballena

De ríos, lagos y lagunas

• Delfín rosado
• Nutria gigante

Primates

• Mono araña de cabeza café
• Monos de cola amarilla

Felinos

• Jaguar

Mamíferos

• Armadillo gigante
• Oso de anteojos
• Tapir
  

   

  ¿Como evitar la extinción?

• Empezar a entender que nosotros solo somos una parte más de este planeta, y que el futuro nuestro y el de la tierra necesitan de cada uno de nosotros, para enriquecer la calidad de vida del planeta y de todos los seres vivos.

• Hacer que la población conozca el peligro eminente de la perdida de la biodiversidad que también amenaza al ser humano.

• Divulgar para que la población colaboren y protejan sus hábitats de la contaminación, y creando reservas naturales.

• Cuidar a las especies en extinción o las que estén amenazadas.

• Promover planes para la reproducción en cautiverio de las especies que corren peligro.

• Difundir sobre los derechos de los animalesy respetarlos.

• Las labores económicas e industriales, y científicas son inminentes, ya que los efectos recaen en el hábitat natural de las especies que están en peligro de extinción y en la vida de los humanos.